三月是 "发育障碍宣传月"，是提高人们对发育障碍的认识、促进包容和庆祝发育障碍人士所作贡献的日子。为了纪念这个月，Blue Yonder 员工库尔特-克尼肖（Kurt Kneeshaw）分享了他如何在养育儿子乔纳（Jonah）的过程中深刻理解了倡导、包容以及超越标签看待他人的重要性--鼓励我们所有人坦诚、毫不犹豫地与他人建立联系。
梅里亚姆-韦伯斯特词典》将 "意识 "定义为 "对正在发生或存在的事情的认识和理解"。很长一段时间，我的认识仅限于这个定义。在与残疾人交往时，我常常感到不自信--不是因为缺乏尊重，而是因为不知道如何进行有意义的交往或开始对话。我的妻子当时是一名特殊教育教师，她的工作和同情心让我对联系和包容有了更深的理解。
我们约会的时候，我经常去她的教室，甚至参加实地考察。那段经历让我意识到，是我错过了真正了解残疾人的机会。每个人都和其他人一样出色，一样有个性。我很快就懂得了把每个人都当作独特个体来对待的重要性。即使沟通方式不同，每个人都有自己的故事、兴趣和长处--尤其是当你花时间去倾听和沟通时。我不知道，未来会让我比想象中更积极地参与残疾人社区的活动。
2011 年 1 月 24 日，我们家迎来了一个 18 个月大的男孩乔纳，他被诊断出患有多种疾病，这意味着他需要终生的支持和照顾。在看医生、接受治疗和参加学校会议的过程中，我学会了为那些可能无法用其他人能够理解的方式表达自己的人代言。我的生活发生了翻天覆地的变化，我非常感恩，因为我可以成为一个了不起、坚韧不拔、充满好奇心和幽默感的年轻人的父亲。
虽然人们对残疾问题的认识有所提高，但污名化现象依然存在，有时会给联系造成障碍。不确定性的作用是可以理解的，但我希望更多的人会选择好奇和开放--花时间与残疾人建立个人联系。究其核心，每个人都希望得到理解、包容和重视。
乔纳现在已经 11 年级了。他就读于当地的公立高中（Ramona 高中，加油，牛头犬队！），这所学校的课程非常出色，老师也非常敬业。他在班上有朋友，也有上普通教育班的同学。我们住在一个小镇上，这让他可以在社区里见到他所有的同学朋友。许多孩子认出了他，并像其他朋友一样与他交谈。作为家长，看到其他学生在没有提示或犹豫的情况下与乔纳交谈，我很受鼓舞。
试想一下，如果我们不加提示或犹豫地与人交往，我们的社会将会是什么样子。如果我们不局限于某个人的残疾、种族、性别、政治倾向、社会经济状况或年龄，而是将其作为一个人来看待，那会怎样？对我来说，重要的是看清一个人的真实面目，而不是关注他的外表或行为。
让我们挑战自己，真正与我们遇到的人建立联系，花时间去承认和理解他们。
