在供应链中，自动化不再是奢侈品，而是必需品。随着劳动力市场的萎缩和电子商务需求的激增，机器人、AMR、ASRS 和 AGV 正以前所未有的速度进入仓库。麦肯锡最近的一次播客强调，虽然机器人和自动化技术正在加速发展，但更大的障碍是如何将这些系统整合到运营中。领导者仍然 "对扩大试点范围感到紧张"，因为遗留系统和集成的复杂性阻碍了他们的发展。
我们发现行业中存在一个反复出现的问题。企业在尖端机器人技术上投入巨资，但却依赖"老式的" 集成方法将其与仓库管理系统（WMS）连接起来。这就形成了自动化孤岛--僵硬的自定义编码连接，维护成本高昂，而且几乎无法扩展。 运行老式 WMS 系统的仓库在自动化方面使用了大量定制功能，它们现在面临着安全风险和升级挑战。 因此，自动化的扩展受到软件和集成层的限制，而不是机器人和自动化的限制。
有一个更好的办法来应对这一挑战。首先要转变思路，从构建自定义连接到映射标准连接，并将重点放在作为仓库协调者的软件层上。随着硬件变得更加灵活和可编程，协调平台成为战略控制点。
点对点集成的隐性成本
在传统设置中，集成一家新的机器人供应商往往意味着要编写定制代码。您需要挖掘 WMS 源代码，创建针对特定供应商的钩子，并为该网站构建独特的解决方案。
这可能适用于单一试点项目。但是，如果您想将同一个机器人推广到五个不同的配送中心，会发生什么情况呢？
在传统模式中，你要重新开始。您需要支付四五次全面实施和定制的费用。我们在一家大型饮料公司就看到了这种情况，该公司面临着在类似的 WMS 版本中多次向同一供应商支付全面实施费用的现实。这种做法是不可持续的。它抬高了总体拥有成本，并造成大量技术债务。
此外，这些定制的点对点集成很少能保证"的升级安全。"如果升级 WMS，就有可能破坏与机器人对话的自定义代码。如果供应商更新了他们的软件，你可能需要重写你的集成。你被禁锢在其中，不敢触碰任何东西，生怕会导致运行停止。
新标准：制图与建设
解决方案在于将集成与核心系统解耦。这就是 Blue Yonder WMS 中机器人中心的核心原则。
机器人中枢为每个新机器人或站点提供了一套标准的通用应用程序接口，而不是为每个新机器人或站点建立一个从头开始的集成。WMS 成为标准连接点。机器人供应商将其数据映射到这些标准应用程序接口，而不是由 WMS 根据供应商的要求定制代码。
从"建立" 到"映射" ，这一转变改变了自动化的经济等式：
- 一次编写，随处部署：如果您在一个站点使用机器人中枢安装了 Locus 机器人，那么在接下来的四个站点中，您就不需要重新构建集成。您基本上可以"复制和粘贴" 映射。艰苦的工作已经完成了一次。
- 升级安全：由于应用程序接口是标准的，因此您可以升级您的 WMS 系统，而不必担心会破坏您的自动化工作流程。
供应商中立性：您不再受制于单一供应商。您可以在一个通道上运行 Locus 机器人，在另一个通道上运行不同的供应商，所有这些都由相同的 WMS 逻辑进行协调。
可扩展性方面的实际经验
我们可以从现实世界中的场景来理解为什么这一架构决策很重要。
以另一家全球饮料制造商为例。该客户在进行大规模实施时，集成系统与其核心企业系统之间没有适当解耦。由于一切都紧密地联系在一起，重做或修复系统的某些部分成为一项艰巨的工作。这凸显了解耦战略的重要性，即您的 WMS、ERP 和自动化层可以独立发展，而不会颠覆整个结构。
另一方面，我们也看到，在其他一些情况下，"，完成一个项目" 的压力可能会盖过长期战略。我们很容易只关注树木--让某个特定的供应商在某个特定的地点进行现场直播，而忽略了森林。森林是您升级、更换供应商和维护安全、现代化软件栈的长期能力。如果绕过标准集线器"，直接在" 上进行定制集成，可能会赢得短期期限，但会失去长期灵活性。
统一仓库生态系统
机器人中心不仅仅与机器人有关。它涉及统一资源管理。
随着仓库技术的发展，您很可能会拥有多种自动化技术：用于运输的自主移动机器人、用于执行的 "从拣到点 "系统以及用于人工的语音或视觉技术。
如果没有一个中央枢纽，这些系统就会各自为政。机器人可能会把托盘放在某个地方，但如果没有定制信息，下一台机器（或人类）就不知道托盘在那里。机器人中枢作为中央指挥中心。它允许 WMS 管理所有人力和机器资源的工作流。
我们正在积极扩展这些功能，以搭载新的自动化类型，例如 ASRS 以及各种语音和视觉设备。我们的目标是提供一个单一的运行视图，让您能够动态地平衡整个设备的工作负载，而不管是谁在工作，或者是什么在工作。
业务价值的底线
对于 IT 团队和领导层来说，机器人中心的优势在于速度和成本。
- 50% 缩短入职时间：标准 API 意味着供应商可以更快地连接。
- 60% 降低实施成本：在将现有供应商推广到新站点时，由于可以重复使用经过验证的映射，因此可以节省大量成本。
这一功能现已纳入我们的仓库管理解决方案。这不是推销，而是现代 WMS 战略的基本组成部分。我们正在摒弃无休止定制的计费时代，迈向标准化、可扩展和安全连接的未来。
向前迈进
如果您正在考虑三至五年的自动化计划，就不能忽视集成战略。在"自动化孤岛上" 的代价太高了。
通过采用机器人中心，您可以保护企业免受技术债务的影响，并使自己比竞争对手更快地采用新技术。你不能再重复建造同样的桥梁，而要专注于让车辆通过这些桥梁。
